Beste Cindy,
Bart en ik willen het rustig aan doen en wonen nog niet samen. Ik heb twee kinderen uit een vorige relatie. We willen hen de tijd geven om te wennen. Wel hebben we in de zomer een korte citytrip gemaakt met zijn allen en dat verliep vlot en gezellig.
Geheel tegen mijn verwachting geven mijn kinderen nu aan dat ze kerstavond met mij alleen willen vieren, dus zonder Bart.
Ik wil me graag afstemmen op het tempo van de kinderen, maar dit verrast mij. Ik begrijp niet waarom zij dit nu zo stellen. Zou het een puberbevlieging kunnen zijn (ze zijn 15 en 17)? Bart is een lieve, begripvolle man. Toen ik hem dit trachtte aan te brengen begon hij zachtjes te huilen.
Ik zit gekneld en zoek tussenoplossingen om het voor iedereen aangenaam te maken. Alternatieven die iedereen het gewenste gevoel geven. Bart is geen bevlieging, dit is een duurzame relatie en ik zoek naar groei zonder kwetsuren. Mijn kinderen wens ik het allerbeste.
Ik begrijp dat dit voor hen een verandering is. Wij hebben zo onze tradities met Kerst. Ze vinden het ok als ik op kerstdag met hem naar zijn familie zou meegaan, maar niet dat Bart de 24e bij ons komt eten.
Hoe pak ik dit best aan? Hoe laat ik mijn kinderen weten dat ik wel graag Bart op kerstavond uitnodig? Moet ik met hen praten? Gewoon beslissen? Of zijn er andere mogelijkheden?
Alvast bedankt,
Monique
Beste Monique,
Welkom: je bent met twee voeten in het integratieproces van het samengestelde gezin beland. En dat terwijl jullie nog niet eens samenwonen!
Het is een troef dat je tijd wil nemen om op elkaar af te stemmen. Vele van je lotgenoten doen dat niet en denken dat het na een succesvolle citytrip wel gebakken is. Dan wonen ze samen en willen de kinderen dit of dat niet of ergert deze of gene zich aan de chocopot, de hond of de haren in de douche. Zonder dat deze issues uit te praten lijken omdat het natuurlijk niet gaat over de chocopot, de hond of de haren in de douche. Hun struikelingen zijn geen oplosbare problemen, maar symbolen van niet accepteren, van niet willen, erkenning voor het verschil willen opeisen en zo meer. Ondanks hun liefde kent hun relatie dan ook vaak geen goed einde.
De traagste weg is niet zelden de snelste en dat lijken jullie begrepen te hebben.
In een eerste fase van een samengestelde relatie is het jonge koppel vaak euforisch over hun samenzijn. Je merkt dat het klikt, en, in jullie geval, blijkbaar ook met de kinderen. Fantastisch toch!? Die periode waarin je verrukt vaststelt dat de liefde toch nog je pad kruist en dat er mogelijkheden zijn. Wat ben je een gelukzak!
Nog steeds, echter, is het leven geen ponykamp. De reactie van je kinderen kan door puberale uitspattingen gekleurd zijn, maar ik zie in hun weigering vooral kinderen aan het begin van het samengestelde gezin. Ik vermoed dat zij een kleine dosis Bart op dit moment kunnen verteren, maar er nog niet aan toe zijn hem verder binnen te laten in jullie gezin.
Versta me alsjeblieft niet verkeerd. Ik suggereer niet dat jij de keuze aan je kinderen moet laten; hen laten beslissen zet de wereld op zijn kop. Je belandt dan in een toegeeflijke opvoedstijl en dat is niet bevorderlijk.
Wel is het goed dat je hun stem hoort en dat laat merken. Dat je hun mening in overweging neemt, dat je geïnteresseerd bent in hun standpunt en de beleving daarachter. Dat hun welzijn je nauw aan het hart ligt. Zoals je merkt ben ik voorstander van een opvoedstijl waarbij je betrokken bent op je kinderen terwijl je de leiding houdt. De leiding houden betekent hier dat jij diegene bent die beslist. Dat is één van de spelregels. Het zou kunnen dat jij je in die beslissing afstemt op je kinderen en beslist hen te volgen. Diegene die beslist de ander de regie te geven, heeft de regie.
Dat zet de spotlights op jou.
En als ik naar jou kijk, zie ik een vrouw in een patstelling. Je bent – zoals vele gescheiden ouders – op de positie van de insider terecht gekomen. Enerzijds wil je je kinderen gelukkig maken; anderzijds wil je inzetten op je nieuwe relatie. Aangezien zowel je kinderen als Bart het tegenovergestelde willen, zit jij als insider vast. Als jij geen kinderen had, zou het de normaalste zaak van de wereld zijn dat jij en Bart een gezellige kerst vieren samen. Maar dat is niet de realiteit. Jij bent op de insider positie beland en Bart op die van de outsider, beide structurele posities in het samengestelde gezin. Nogmaals: welkom in de wereld van het samengestelde gezin.
Jullie samenzijn is hiermee naar een volgende fase overgegaan, geheel volgens het boekje: voorbij de citytrip volgt namelijk de confrontatie met de realiteit. Een realiteit vol patstellingen.
Een insider neemt een centrale positie in uitdagingen als deze in. Jij bent diegene die een beslissing te nemen heeft (al is het natuurlijk ook aan Bart om te kiezen of hij nog wel wil komen mocht je beslissen dat hij toch welkom zou zijn).
Wat je daarbij goed moet beseffen – en let op, als je dat doet kom je meteen in de volgende fase terecht (zonder dat je het goed en wel beseft, ben je maar liefst drie fasen ver! Zo snel kan het gaan!) – is dat geen enkele keuze goed is. Jouw vraag naar tussenoplossingen en jouw hoop op groei zonder kwetsuren horen eerder bij de droomfase dan bij de realiteit. Je zoekt iets wat niet bestaat. Je verlangt terug naar die eerste zorgeloze fase, terwijl het net de bedoeling is om vooruit te gaan in plaats van achteruit.
Jouw manier van conflicten vermijden of willen pleasen is je hier niet van dienst. Het zet je vast. Strategieën als deze zetten mensen doorgaans in om de relaties goed te houden en angsten in zichzelf van totale verlating of falen onder controle te houden. Begrijpelijk en menselijk, maar contraproductief: hoe meer je tracht te schipperen, hoe meer je de ene of de andere kant tegen je krijgt.
Net datgene wat je niet wil.
Met dit schrijven hoop ik je bewustzijn verder aan te wakkeren. Het besef dat je de pleaser te overstijgen hebt. Dat je tot het menselijke komt van pijn doen en niet iedereen kunnen geven wat hij nodig heeft. Dat is het confronterende aan samengestelde gezinnen: nog voor je samen aan de kersttafel beland bent, bots je op impasses en confrontaties. Hoe anders is dit toch in vergelijking met het traditionele koppel, waar je zo ongeveer twee jaar de verliefde klos kan uithangen en niets je in de weg lijkt te staan.
Bart ken ik nog veel minder, want hij heeft mij niet geschreven. Ik gok een beetje – en vergeef me als ik er naast zit, want het is echt invullen wat ik nu doe – dat ook hij serieus uit die eerste fantasiefase gedonderd is. Zijn tranen spreken voor zich. Ook hij heeft zijn nieuwe rol als stiefpapa te leren kennen. Hij ervaart de rol als outsider en dat kan verdomd pijnlijk zijn.
Samengestelde partners kunnen alleen maar floreren in hun relatie als ze tot maturiteit komen. Dat wil zeggen dat ze hun emoties wel ervaren maar er niet helemaal mee samenvallen. De pleaser in jou handelt mogelijk vanuit angst en het stuk in Bart dat weent vanuit het verlangen om te verbinden.
Jij kan hem niet van zijn tranen redden. Geen enkele partner kan een andere partner redden, samengesteld of niet, maar het is wel het samengestelde koppel waar dit in een premature fase van hun liefdesrelatie duidelijk wordt. Nog voor er een deftige band is bots je op de beperkingen van de realiteit. Ik weet het, we zouden onszelf zo graag meer tijd gunnen.
Tegelijkertijd kan je dit als een eerst proef zien voor jullie prille relatie. Slagen jullie er in om nu al groter te worden dan je beider reflexen? Als dat kan denk ik dat je een serieuze sprong maakt. Dat de kinderen zich serieus genomen voelen, dat ze merken dat Bart een straffe vent is die zichzelf niet op de voorgrond hoeft te plaatsen en die in belangrijke stappen in de levenswandel van de kinderen hun noden kan respecteren. Daarmee bouwt hij krediet op en kan hun respect voor hem groeien.
Hoe paradoxaal: als hij respect kan betuigen voor het tempo van de kinderen, kan het respect naar hem toe groeien.
Jij bent diegene die kiest. Dat is spannend. Gaat Bart dit kunnen dragen? Kan jij het verdragen dat je een partner niet kan geven wat hij wenst?
Jij bent diegene die kiest. Wat het ook wordt: doe het rustig aan, leer gevoelens verdragen en knoop met Bart het gesprek aan over insiders en outsiders.
Natuurlijk ken ik je situatie niet ten gronde. Misschien heb je een relatie met je kinderen waarin zij altijd al aan de touwtjes trekken. Als dat het geval zou zijn wijst Bart je daar misschien op. Buitenstaanders zien zo iets. Daardoor zou je de neiging kunnen krijgen naar de autoritaire kant door te slaan: ik beslis over mijn leven en Bart komt. Basta. Maar daarmee blaas je het contact met je kinderen op, terwijl je hen net het allerbeste wenst. Je kinderen het allerbeste wensen betekent alleen niet dat je hen altijd geeft wat ze willen of dat je er steeds voor zorgt dat ze hun gewenste gevoelens ervaren.
Je kan bijvoorbeeld beslissen nog een jaartje te wachten. En dat Bart volgend jaar wel mee aanschuift, ook als je kinderen dat dan nog steeds niet willen. Hoe dan ook wens ik je een fijne kerstperiode.
Hartelijk,
Cindy Schepers
Vind jij dat ook zo pijnlijk herkenbaar, die dynamiek van insiders en outsiders?
Je bent welkom voor een verkennend gesprek om te kijken hoe de situatie bij jullie kan verbeteren.
Of volg het basisprogramma voor beter samengestelde gezinnen. In dit programma leer je op een leuke en laagdrempelige manier hoe je beter om kan gaan met de relaties in je samengestelde gezin. Meer info vind je hier >>>
Dank om dit bericht te delen (klik op SHARE) en hieronder een reactie op dit artikel te geven!
Mooi artikel! Dank je wel hiervoor!
Bedankt voor dit artikel, heel herkenbaar.
Ik kijk (als insider) uit naar je boek.
Heel goed geschreven, Cindy, maar ik ben hier zeer duidelijk in: wij als ouders willen ook graag een goed leven met onder andere liefde en de kinderen hebben niet te kiezen of ik de persoon die ik naast mijn kinderen ook heel graag zie, zal vragen of niet voor bv. een kerstfeest. Mijn kinderen (28 en 21 ondertussen) heb ik niet zo opgevoed en dat vroeg zelfs niet zoveel moeite. Zeer veel ouders zijn tegenwoordig bang van hun eigen kinderen :-(. Dat is zeer onrespectvol naar die kinderen toe zelfs.
Dit soort beslissingen aan de kinderen over laten veroorzaakt onnodige pijn en kraken bij een pril koppel en dat is helemaal niet nodig.
Mijn ouders werkten heel hun leven samen als zelfstandigen en ik merkte als kind heel snel dat ook zij nood hadden aan leuke vriendschappen met andere mensen, wie was ik om dat te veroordelen of ook maar over te beslissen??
Iedereen, kinderen of volwassenen, heeft hier op aarde 1 leven, daar moet je zelf het recht hebben er het beste van te maken. Daarover moet niemand anders beslissen dan jij zelf.
Succes aan alle dappere ouders en kinderen in een NSG.
En mooie kerstdagen gewenst.
Groeten,
Claudia
Bedankt, Claudia, ik geloof niet dat wij het oneens zijn met elkaar.
Groeten,
Cindy
Heerlijk verhelderend. Bedankt voor deze dosis zuurstof en werkmateriaal. Jij ook een prettige kerst toegewenst!!
Wat een goed stuk ! Dankjewel. Een herkenbaar dilemma. Ik denk wel dat er met creativiteit en zonder emoties te laten regeren veel middenwegen te vinden zijn. Het hoeft niet altijd een keuze te zijn tussen 3 behoeftes: die van de kinderen, van jezelf OF je partner. Kerstmis bestaat uit 2 dagen en 3 avonden toch ? Wij merken ook dat onze kinderen soms stelling nemen om te ‘testen’ hoe wij hierop reageren: Hoe stevig wij staan en hoe de verhoudingen liggen. Met ruimte voor hun proces zijn wij wel degene die uiteindelijk samen kiezen, met daarnaast ruimte voor hun behoeften.
Ik steun de vrouw in haar vraag hier.
Wat ik mis in het artikel is voldoende oog voor loyaliteiten en hun historiek..
Het zit er impliciet in, maar krijgt m.i.te weinig taal.
Meer nog dan in termen te kijken – wie beslist er hier zeg?! – of in termen van rechten en; plichten – Ik mag toch ook wat!? – pleit ik voor het respecteren van verschuivende loyaliteiten.
Ik vind het al heel knap dat deze kinderen durven uitspreken wat ze graag verlangen. Want ik vermoed dat ze weten dat hun vraag niet leuk is voor mama. En kinderen willen hun moeder ook gelukkig zien. Ze staan hier ook met hun 2 voeten in de conflicterende belangen. Dat ze eerlijk durven communiceren, vind ik een bewonderenswaardig initiatief.
Mijn advies: beantwoord de moedige vraag van de kinderen met een evenredig antwoord.
Toon vertrouwen in hen en relatie door Bart te vragen te wachten.
Eigenlijk verwacht ik, als man en tevens nieuwe partner, dat Bart zelf het initiatief neemt, en nu toont dat hij jullie loyaliteit op zulk een geladen symbolisch moment wil vrijwaren.
Jammer dat hij jullie verbinding niet warm kan toelachen, maar hier eerder tranen over wil laten. Welke boodschap stuurt hij zo?
Welke kanjer van een gemiste kans laat hij hier liggen tgo. de kinderen?
Dit gaat voor mij toch over zijn pijn, waar hij zelf mee aan de slag moet.
En eerlijk gezegd, vind ik zijn reactie niet meteen vertrouwenwekkend.
Geniet van je kerstfeest met je kinderen. Wees trots op hen. Deel gerust in een warme, openhartige, vrolijkheid.
Veel goede moed voor Bart met het werk rond zijn eigen emotionele agenda en de rollen van plus-ouders.
Kerstgroeten van een
Plus-papa
(al vond ik harte-vader altijd al wel leuker)
Dag Koen,
Dank voor je reflectie.
Je zet het dilemma van de kinderen in de verf. Ik volg je redenering en vind hem aanvullend op wat ik geschreven heb.
In situaties als deze is het nodig om de raakbaarheid van iedereen te erkennen. Die van de kinderen, die van de ouder en die van de stiefouder.
Uit de tekst zoals die hier staat is niet af te leiden of Bart een boodschap verstuurt naar de kinderen. Hij huilt in het bijzijn van zijn vriendin. Dat is een eerste reactie, die vooral iets laat zien over zijn menselijk verlangen naar verbinding en warmte.
De vraag is natuurlijk hoe we met dat verlangen omgaan. Gaat hij het opeisen? Vindt hij dat hij er recht op heeft? Dan denk ik inderdaad dat er een emotionele agenda uit te werken is.
Hartelijke groeten,
Cindy